Le but de l'analyse des réseaux sociaux est de comprendre une communauté en cartographiant les relations qui les connectent en tant que réseau, puis en essayant de dégager des individus clés, des groupes au sein du réseau (”composants”) et / ou des associations entre les personnes. Un réseau est simplement un certain nombre de points (ou “nœuds”) qui sont connectés par des liens. En général, dans l'analyse des réseaux sociaux, les nœuds sont les gens et les liens tout type relation sociale entre eux - par exemple, l'amitié, les liens conjugaux, familiaux ou financiers.

Une connectivité améliorée est créée grâce à un processus itératif de connaissance et de tissage du réseau. (Valdis Krebs et June Holley)

On peut utiliser l’analyse des réseaux sociaux pour rapprocher les structures existantes, créer des prises de conscience de l'expertise distribuée dans le réseau et identifier et attirer les membres périphériques du réseau. De plus, l’analyse des réseaux sociaux peut être utilisée pour identifier des personnes en relation, mais ne faisant pas nécessairement partie d'une communauté formelle. Ces personnes peuvent être invitées à rejoindre une communauté qui les concerne.

Nous suggérons l’approche suivante basée sur le guide du travail à distance du Royaume-Uni:

• Étape 1: Définissez votre objectif
• Étape 2: Décidez des données que vous utiliserez
• Étape 3: Collecte des données (par exemple identification de l'échantillon, codage des données)
• Étape 4: Analysez vos résultats
• Étape 5: Validez vos résultats

Un outil à utiliser est le Social Network Visualizer (SocNetV) qui est une plateforme transversale, un logiciel gratuit pour l'analyse et la visualisation des réseaux sociaux: https://socnetv.org/.

Nous recommandons cet outil approprié pour les niveaux de projet 6 à 10 (voir l'outil de contrôle des capacités de S&E).